“Quisiera para mi cumpleaños estar allᨠ“Acá hace frío, hace mucho que estamos dando vueltas y ya estoy cansado”
Querida Familia:Creo que hoy vamos a entrar a Ushuaia a cargar combustible y a reparar una avería en el tablero de distribución eléctrica ya que se quemó. Para repararlo, tiene que estar completamente desalimentado y en navegación eso es imposible.Creo que estaremos un día y no nos van a dejar bajar. Al menos eso dijeron y luego saldremos nuevamente a dar vueltas como hasta ahora. A Puerto Belgrano no se sabe cuándo llegaremos, pienso que entre mediados y fin de mayo.Acá hace mucho frío y hace mucho ya que estamos dando vueltas por acá y ya estoy cansado. Nos levantan a cualquier hora del día por práctica de combate y demás, pero todo es al pedo porque no va a pasar nada.Yo que pensaba hacer unos mangos con los cigarrillos, mirá no nos van a dejar bajar todavía de todo esto encima.Quisiera para mi cumpleaños estar allá, pero lo veo imposible. Pero para cuando vuelva me vas a hacer una merienda de café con leche, con manteca y mermelada o dulce de leche. Por la noche pizza y como postre compota, pero no bife porque sabés que de un trabajo que hice en enfermería me dieron 10 días de dieta y todos los días me dan bife con arroz solo y con papa hervida con zapallo.Acordate mami de cobrar y depositar el dinero en el banco. Y papi que me compre el F600 o el Peugeot de ese tipo que vive en la Base, para los dos.Mami, acordate si lo ves a Carlos N. decile que estoy bien o dale la carta para leer porque no tengo tiempo de escribir otra aparte para él, ni tengo plata, ni sobre, ni hoja.Bueno, sin más que decir me despido con grandes ganas de estar junto a ustedes. Besos y saludos para todos.ChauNonin”
Nota sobre la carta:
A diferencia de otras cartas enviadas por soldados y oficiales en plena Guerra de Malvinas que han sido leídas y releídas cientos de veces por sus destinatarios, la carta que Edgardo “Nonin” Behrendt envió a su familia desde el ARA “General Belgrano” permaneció en un sobre cerrado por casi 40 años. Eduardo, hermano mayor de Edgardo, decidió compartirla con Clarín para el proyecto “Cartas desde las Islas” y prometió leerla antes de entregarla. La misiva fue enviada desde Ushuaia el 22 de abril de 1982, pero llegó a manos de la familia Behrendt luego de que se enteraran que el crucero donde viajaba Edgardo había sido hundido.
Edgardo “Nonin” Behrendt partió a la guerra de Malvinas con 18 años. Se había mudado a la Capital Federal unos años antes para ingresar a la Escuela Mecánica de la Armada. Se graduó como cabo segundo en 1980 y fue asignado directamente al crucero ARA Belgrano.Al empezar la guerra, Edgardo viajó varias madrugadas desde su casa en Bahía Blanca hasta la base naval de Puerto Belgrano. Lo hacía en un colectivo verde que trasladaba a todo el personal de la Armada. Sin embargo, se acostumbró a volver cada día a su casa: el buque seguía en reparación por problemas eléctricos. Sin embargo, a principios de abril de 1982 y anticipando su partida, el cabo segundo Behrendt fue a despedirse del director de su colegio secundario. No sabía si iba a volver de la guerra.
Finalmente, el 16 de abril de 1982 el buque zarpó.
El ARA General Belgrano fue comprado a la Armada de los Estados Unidos en 1951. Crucero ligero, salió indemne del ataque japonés a Pearl Harbor en la Segunda Guerra Mundial.
El cabo segundo Behrendt estaba dentro de la dotación de electricistas del buque, que navegaba fuera del área de exclusión con la misión de vigilar a las fuerzas inglesas. En su carta, Behrendt menciona que se dirigían a Ushuaia para reabastecerse. El 24 de abril, dos días después de la carta de “Nonin”, el buque soltaría amarras por última vez desde ese puerto.Para el 1º de mayo el Crucero ya había sido detectado por el submarino nuclear británico HMS “Conqueror”. A las 16:02 del día siguiente recibió el primer ataque: un torpedo Mark 8 impactó en la sala de máquinas. El segundo impacto fue en la proa. El buque empezó a irse a pique. Edgardo Behrendt se encontraba en su camarote descansando al momento del primer impacto. Su guardia había terminado dos horas antes, a las 14 en punto. Leandro Vitto, compañero y amigo, lo había invitado a pescar —actividad que solían hacer para entretenerse—, pero prefirió irse a dormir.
El crucero se hundió a 4.200 metros bajo el mar en la cuenca de Los Yaganes. Estaba a 210 millas al sur de la isla Gran Malvina.
En el hundimiento del ARA Belgrano fallecieron 323 personas (casi la mitad de los caídos en la Guerra de Malvinas). Aproximadamente 300 lo hicieron en el primer instante del ataque, el resto posteriormente en las balsas a causa de las heridas, el frío y oleaje.
La tapa de Clarín del 4 de mayo de 1982. Hasta el momento de la publicación se habían rescatado tan solo 123 de los más de mil tripulantes de la nave. El gráfico en tapa muestra la ubicación del General Belgrano al ser atacado, por fuera de la zona de exclusión.
El hermano mayor de Nonin, Eduardo, se enteró el mismo día del hundimiento del buque. Durante veinte días fue a Puerto Belgrano para saber qué había pasado con Edgardo, hasta que la Armada le comunicó oficialmente que no estaba en la lista de sobrevivientes.
El punto donde se hundió el crucero ARA Belgrano
Nonin
Edgardo Gustavo Behrendt había nacido el 13 de mayo de 1963 en Bahía Blanca. Vivió allí hasta su adolescencia con sus padres, Emilio y María Angélica, y el resto de su familia. Era el hermano del medio: en total eran cinco hermanos (cuatro varones y una mujer).
Lo apodaron “Nonin”. Así le decía su hermano mayor Eduardo cuando intentaba decirle “nene”.
Cursó hasta segundo año de la secundaria en la Escuela Media Nº2 de Bahía Blanca. A los 15 años se mudó a Capital Federal para estudiar en la Escuela de Mecánica de la Armada.
El recuerdo de un “Nonin” adolescente en la casa familiar. En la última carta que envió desde Ushuaia, le cuenta a su familia cómo le hubiera gustado festejar su cumpleaños ese 13 de mayo de 1982. Cuando murió le faltaban once días para cumplir los 19 años.
En homenaje
La flota de camiones de la empresa de Eduardo Behrendt tiene la imagen del ARA Belgrano, las Islas Malvinas y el retrato de “Nonin”.
Cada accidente geográfico en la Isla de los Estados, ubicada al este de la Isla Grande de Tierra del Fuego lleva el nombre de un caído en el buque insignia de la Armada Argentina.
En la imagen, Pta. Behrendt, en honor a Edgardo: uno de los 323 soldados argentinos caídos en el hundimiento del ARA General Belgrano.